熊猫的起源及其进化历史

大熊猫是我国的国宝，也是世界上极其珍贵的保护动物。那么，它起源于何时呢？据考古学家论证，早在200万年以前，在中国就出现了大熊猫的群体，那时叫“貔貅”。据说在4000多年前四川龙安州（今平武县）的人民，曾把大熊猫献给治水有功的禹王。我国古代的许多著作中也有关于大熊猫的记载。《尚书》中就有“如虎如貔”的句子，把勇士比喻像貔一样英勇。《诗经》中也提到过大熊猫，如“献其貔皮”。

到了唐代，大熊猫已经被视为珍贵的动物了。唐太宗在丹霄殿设宴赏赐10多名有功之臣时，就是把貘（音莫，即大熊猫）皮作为最高的奖赏赐给他们的。唐代大诗人白居易在《貘屏赞》的序中说：“貘生南方山谷中，寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息常以小屏卫其头。”可见，当时对大熊猫的珍视已经到了神秘的程度。其实大熊猫既不能辟瘟，也不能辟邪，而是以它独有的特性和形象赢得了全世界人民的喜爱和关注。

大熊猫属于熊科、大熊猫属的哺乳动物。仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的“黑眼圈”，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。