袋鼠的起源及其进化历史

袋鼠是一种胸前长有袋子的动物。袋鼠源于澳大利亚、巴布亚新几内亚等地。作为澳洲独有的动物袋鼠，一直被视为澳大利亚国家的象征，澳大利亚也因为它们的声名远扬，被称为袋鼠国。“袋鼠”之名源于一个误会，在土著民族的语言中是“我不知道”的意思。欧洲人来到大洋洲，第一次见到袋鼠的时候，曾问当地居民，它是什么动物，叫什么名字？可是不懂他们的语言的当地居民，不知道白人说的是什么，于是用土语说：“康·嘎·尔”（我不知道）。于是，这句话就原封不动地成了“袋鼠”的名字。汉语“袋鼠”之名是根据袋鼠有袋这一特征翻译的。

所有袋鼠，不管体积多大，有一个共同点：强健而有力的、长着长脚的后腿；袋鼠的Crural指数（即(小腿长/大腿长)×100指数，或(胫骨长/股骨长)×100指数）达到172，其中红袋鼠更是达到202，远远超过其它动物，而人类平均只有80多。袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最远可跳至13米，可以说是跳得最高最远的哺乳动物。大多数袋鼠在地面生活，从它们强健的后腿跳越的方式很容易便能将其与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。袋鼠的尾巴又粗又长，长满肌肉。它既能在袋鼠休息时支撑袋鼠的身体，又能在袋鼠跳跃起帮助袋鼠跳得更快更远。