梦中的史前巨鳄：梦境滨鳄

主龙类有时又被称为初龙类，原义是指“占统治地位的爬行动物（leading reptiles or ruling reptiles）”，这一类群包括人们所熟悉的恐龙、翼龙和鳄类等化石及现代动物。在最早的恐龙出现之前，各种原始主龙类已经是地球上非常繁盛的爬行动物了，众多类群之间的亲缘关系错综复杂，历来是古生物学领域争论的热点话题。长期以来人们认为除了某些鳄鱼之外主龙类基本上是陆地动物，直至2006年中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员在贵州盘县首次发现海生类型的早期主龙类化石。近期，该课题组在云南富源地区再次发现此类化石，国际期刊《The Science of Nature》（原Naturwissenschaften）近日在线刊发相关成果。

　　据悉，该化石发现于三叠纪中期的石灰岩地层，近乎完整的骨架代表着一种全新的半水生主龙类。这种动物长约两米，全身被甲，颈粗尾长，口中利齿参差，四肢短小壮硕并且具蹼，是史前近岸海洋环境中凶猛的掠食动物。研究显示这种动物属于非常原始的主龙类，并且与一个北美的罕见类群具有较近的亲缘关系。化石表明作为爬行动物演化的主干，主龙类在其历史的很早阶段就已经开始半水生的海洋生活了，同时也进一步扩展了对所谓“中生代海洋爬行动物”的了解和认识。

　　新发现的化石被命名为梦境滨鳄（Litorosuchus somnii）， 意思是“梦境中海滩上的鳄形动物”。据项目负责人李淳研究员介绍，化石发现后不久的一个夜晚，他在睡梦中看到一条巨大的鳄形动物在海边漫步，于是便有了这个名字。

图1 梦境滨鳄（Litorosuchus somnii）化石标本（李淳供图）

图2 “梦中的史前巨鳄”：梦境滨鳄（Litorosuchus somnii）复原图（陈瑜绘）